L'antique Gerasa connut son apogée au IIe siècle apr. J.-C., quand l'empereur Hadrien la visita et qu'un arc de triomphe fut érigé en son honneur. On entre par cet arc, on longe l'hippodrome et l'on arrive sur l'extraordinaire place ovale, bordée de 56 colonnes ioniques.
De là, le cardo maximus file vers le nord entre les boutiques, la fontaine du Nymphée et le grand temple d'Artémis, dont les colonnes oscillent encore légèrement au vent. Le théâtre sud compte 3 000 places et offre une acoustique parfaite : les joueurs de cornemuse de l'armée jordanienne s'y produisent souvent. En juillet, le festival de Jerash ramène la musique et la poésie parmi les pierres.
À ne pas manquer
- L'arc d'Hadrien (129 apr. J.-C.)
- La place ovale et le cardo maximus
- Le temple d'Artémis
- L'acoustique du théâtre sud
- L'hippodrome et le Nymphée
